Arguments

Le corps électoral suisse vieillit. Ces dernières années, l'âge médian des votant*es a augmenté pour atteindre bientôt 60 ans. Pourtant, l'âge médian de la population est de 42 ans. Lors des élections législatives de 2019, la moitié des votant*es avaient plus de 57 ans. Selon les prévisions d'Avenir Suisse, l'âge médian devrait dépasser les 60 ans d'ici 2035 (Avenir Suisse, 2016). Cela signifie que toutes les personnes de plus de 60 ans auront à l'avenir le même poids dans les décisions politiques que celles de moins de 60 ans.  

Si un groupe de personne prend des décisions qui impactent nous pas leur vie mais celle d’un autre groupe, cela entraîne un problème de légitimité. Ce sont les jeunes qui sont principalement touché*es par les conséquences des décisions politiques prises aujourd'hui. Le droit de vote à 16 ans vise à corriger cette injustice en abaissant l'âge médian de la population votante. De plus, il existe actuellement de nombreuses questions existentielles qui occuperont longtemps les jeunes générations. C'est notamment là qu'elles doivent pouvoir participer aux décisions et assumer des responsabilités. 

Les jeunes veulent et peuvent prendre des responsabilités. Les jeunes de 16 et 17 ans s'engagent dans des associations et des partis de jeunesse, sont capables de discernement devant les tribunaux et sont, pour certain*es, déjà engagé*es dans la vie professionnelle. A cet âge, elles*ils doivent déjà prendre des décisions extrêmement importantes et ont également des obligations et des droits étendus sur le plan juridique. Elles*ils commencent à apporter leur part à la société et à assumer des responsabilités. C'est pourquoi elles*ils devraient également être autorisé*es à participer à l'élaboration des décisions auxquelles ils sont soumis. 

L'intérêt et l'activité des jeunes pour et dans la politique augmentent. De nombreuses*x jeunes veulent participer aux décisions politiques. On le voit à l'engagement des jeunesses de parti ainsi qu'à la forte mobilisation des jeunes pour les thèmes politiques.

Les capacités cognitives des jeunes de 16 et 17 ans ne sont pas différentes de celles des jeunes de 18 ans : leurs capacités à juger les arguments et à se forger une opinion sont déjà, à 16 ans, au niveau de celles des adultes. C'est la conclusion à laquelle parvient Moritz Daum, psychologue du développement à l'Université de Zurich. La pensée stratégique, nécessaire pour pouvoir juger des décisions d'élection et de votation, est déjà pleinement développée à 16 ans. 

Le fait que les jeunes de 16 et 17 ans puissent voter démocratiquement n'est pas une idée nouvelle : le canton de Glaris, des pays comme l'Autriche et Malte et la plupart des Länder allemands connaissent déjà le droit de vote à 16 ans et font de bonnes expériences. En Autriche, la participation des primo-votant*es a augmenté. Une étude comparative portant sur cinq pays constate que la participation aux élections est plus élevée dans les pays où le droit de vote et d'éligibilité commence à 16 ans que dans les autres pays. Il en ressort que davantage de personnes participent aux élections lorsque l’âge du droit de vote est moins élevé. 

En Suisse, le taux de participation aux élections et aux votations est très bas depuis longtemps - 45% pour les élections fédérales de 2019. Ce chiffre est en contradiction avec notre prétention à être une démocratie modèle. De plus, la Suisse, avec ses nombreuses institutions de milice, a besoin de la relève politique. Des études montrent que plus les personnes qui font leur première expérience électorale avant l'âge de 20 ans sont nombreuses, plus la participation est élevée à long terme (Leininger et Faas 2020). Et qu’avoir son propre droit de vote et participer aux élections renforce l'intérêt politique (Vehrkamp et al. 2015). 

Le droit de vote à 16 ans arrive à point nommé : à cet âge, les cours d’éducation à la citoyenneté sont encore présents dans les esprits. L'introduction du droit de vote à 16 ans permet de combler le fossé entre l'éducation civique et la possibilité d'exercer les droits politiques. L'éducation à la citoyenneté ne se résume pas à l'apprentissage par cœur des obstacles à la signature d'initiatives et de référendums. La meilleure façon de faire l'expérience de la politique est d'aborder les questions politiques actuelles de manière pratique. Par conséquent, les discussions et les débats sur les objets de vote pourraient montrer très concrètement comment se forme une opinion politique et comment celle-ci se manifeste, via un véritable bulletin de vote ou d'élection, dans l'exercice effectif du droit de vote et d'éligibilité.